Investigaciones de control migratorio en lugares de trabajo ya se han duplicado en comparación con el año pasado
WASHINGTON – Menos de siete meses después de que el director adjunto del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) Thomas Homan emitiera una directiva que solicitó el aumento de investigaciones de control migratorio en lugares de trabajo para garantizar que empresas estadounidenses mantengan una cultura de cumplimiento, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de la agencia ya ha duplicado la cantidad de este tipo de casos en curso este año fiscal en comparación con el pasado año completo.
Desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 4 de mayo de 2018, ICE HSI abrió 3,510 investigaciones en lugares de trabajo; inició 2,282 auditorías I-9; además de efectuar 594 arrestos penales y 610 arrestos administrativos relacionados con lugares de trabajo, respectivamente. En comparación, ICE HSI abrió 1,716 investigaciones en lugares de trabajo; inició 1,360 auditorías I-9; además de efectuar 139 arrestos penales y 172 arrestos administrativos relacionados con control migratorio en lugares de trabajo en el año fiscal 2017 —el cual comenzó en octubre de 2016 y finalizó en septiembre de 2017.
“Nuestra estrategia de control migratorio en lugares de trabajo continúa focalizándose en el enjuiciamiento penal de empleadores en violación de la ley a sabiendas, además del uso de auditorías I-9 y multas civiles para fomentar el cumplimiento de la ley”, dijo el director ejecutivo adjunto interino para ICE HSI, Derek N. Benner. “Los investigadores de control migratorio en lugares de trabajo de HSI ayudan a combatir la explotación de trabajadores, los sueldos ilegales, el trabajo infantil y otras prácticas ilegales”.
ICE es la agencia federal responsable de defender las leyes establecidas por la Legislación de Reforma y Control de Inmigración (IRCA, por sus siglas en inglés) de 1986, la cual requiere que empleadores verifiquen la identidad y elegibilidad de empleo de todos los individuos que ellos contraten. Estas leyes ayudan a proteger empleos para ciudadanos estadounidenses y otros que están empleados legalmente, eliminan ventajas competitivas injustas para compañías que contratan una fuerza laboral ilegal y fortalecen la protección pública y la seguridad nacional.
Ley federal requiere que empleadores verifiquen la identidad y elegibilidad de empleo de todos los individuos que ellos contraten, además de documentar dicha información utilizando el Formulario I-9, Verificación de Elegibilidad de Empleo. ICE utiliza el programa de inspección I-9 para promover el cumplimiento de la ley, parte de una estrategia amplia para abordar y disuadir el empleo ilegal. Las inspecciones son una de las herramientas más poderosas que el gobierno federal utiliza para garantizar que las empresas están cumpliendo con las leyes federales de empleo.
Un aviso de inspección les advierte a propietarios de empresas que ICE verificará sus registros de contratación para determinar si ellos están cumpliendo con la ley o no. Empleadores tienen que producir los formularios I-9 de sus empresas dentro de tres días hábiles luego de recibir un aviso de inspección, tras lo cual ICE realizará una inspección de verificación de cumplimiento. Si los empleadores no están cumpliendo con la ley, una inspección I-9 de sus empresas probablemente resultará en multas civiles y podría constituir la base para enjuiciamiento penal, si están violando la ley a sabiendas. Todos los trabajadores encontrados durante estas investigaciones que no están autorizados a permanecer en los Estados Unidos están sujetos a arresto administrativo y remoción del país.
No actuar de conformidad con la ley puede resultar en sanciones civiles y penales.
En el año fiscal 2017, se les ordenó a empresas pagar $97.6 millones en resoluciones judiciales de decomiso, multas y restitución —además de $7.8 millones en multas civiles, incluyendo una empresa cuyas sanciones financieras representaron el pago más cuantioso jamás recaudado en un caso de inmigración.
“Los empleadores necesitan entender que la integridad de sus registros de empleo es tan importante para el gobierno federal como lo es la integridad de sus expedientes de impuestos y registros bancarios. Se espera que todas las industrias, sin importar su tamaño, ubicación o tipo cumplan con la ley”, dijo Benner. “El control migratorio en lugares de trabajo protege empleos para ciudadanos estadounidenses y otros que están empleados legalmente, elimina ventajas competitivas injustas para empresas que contratan una fuerza laboral ilegal y fortalece la protección pública y la seguridad nacional”.
La estrategia de control migratorio en lugares de trabajo de ICE HSI incluye sacarles provecho a las otras disciplinas investigativas de la agencia, ya que investigaciones en lugares de trabajo usualmente involucran otras actividades criminales, tales como contrabando humano, trata de personas, lavado de activos, fraude de documentos, explotación de trabajadores y/o salarios y condiciones de trabajo deficientes.
ICE HSI incorpora un planteamiento triple en la aplicación de medidas de control migratorio en lugares de trabajo: cumplimiento, mediante inspecciones I-9 y multas civiles; acción policial, mediante el arresto penal de empleadores y arresto administrativo de trabajadores no autorizados; divulgación de información, mediante el programa Acuerdo Mutuo entre el Gobierno y Empleadores (IMAGE, por sus siglas en inglés) de ICE, para fomentar una cultura de cumplimiento y responsabilidad.
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